Идея единого чипа, сочетающего в себе функции и центрального процессора, и графического акселератора, витает над рынком компьютерных систем очень давно. Однако для настольных или мобильных компьютеров одночиповых решений до недавнего времени не существовало. Более того, архитектура ПК традиционно предусматривала большое количество различных чипов: процессор, видео, чипсет (два независимых чипа), очень часто — различные периферийные контроллеры. Между тем интеграция как можно большего количества компонентов системы в единый чип сулит существенные преимущества. Если все необходимые вычислительные блоки и контроллеры находятся в одном чипе, это и дешевле, и более эффективно. Возрастает скорость взаимодействия между компонентами. Упрощается дизайн плат, не надо соединять между собой несколько разных чипов высокоскоростными шинами. В большинстве случаев уменьшается энергопотребление и стоимость, проще и эффективнее становится система охлаждения. AMD уже довольно давно работает в направлении интеграции компонентов. Один из ярких примеров — перенос контроллера оперативной памяти из северного моста в процессор. Однако самый решительный шаг компания сделала в 2006 году, проведя крупнейшую сделку по слиянию с канадским производителем графических чипов и системной логики, компанией ATI. Стратегической целью слияния стала разработка единой интегрированной платформы, в которой сочетались бы функции и центрального процессора, и графического ядра (причем полноценного, чтобы, например, для организации вывода изображения не требовался дополнительный чип). Компания назвала его APU (Accelerated Processing Unit).

Ставка, сделанная на создание интегрированной платформы, была настолько велика, что AMD даже изменила собственный логотип, добавив к нему слоган «The Future is Fusion». Первый рыночный продукт должен был появиться уже в 2010 году. Другое дело, что AMD очень редко когда удается выдержать сроки или заявленную функциональность. Я с этим столкнулся, когда AMD выпускала платформу Puma. На бумаге характеристики выглядели очень впечатляюще, однако на практике ничего интересного не вышло. Не говоря уже об очень интересной концепции XGP, которую, как мне кажется, AMD загубила своими руками, не сумев правильно построить взаимодействие между производителями продуктов и потребителями. Подробно обзор можно прочитать на сайте ixbt.com